Dinsdagmiddag in koud Amsterdam. Als Pernille La Lau de hotellobby binnenkomt waar we hebben afgesproken, heeft ze al minstens drie interviews achter de rug. Niet dat háár de hemd van het lijf werd gevraagd, maar ze sprak die ochtend met Viggo Waas over zijn nieuwe boek (dat ze de dagen ervoor las), interviewde de 3J’s over hun nieuwe cd (teksten goed bestudeerd) en ging in een gesprek met een vrouw die haar man verloor aan Alzheimer. Hij werd maar 62. Allemaal voor Koffietijd, dat Pernille samen met Loretta Schrijver en Quinty Trustfull presenteert.
Een drukke dag die al om haf zes begon, maar toch straalt ze rust uit. ‘Ik ben hectiek gewend’, zegt ze. ‘Voor elk gesprek neem ik de tijd en ik luister altijd goed naar wat iemand te vertellen heeft. Niet alleen omdat ik de goede vragen wil stellen, maar ook omdat ik er vaak van leer. Het verhaal van de mevrouw van vanmorgen die haar man verloor aan Alzheimer zit al de hele dag in mijn hoofd. Ze vertelde hoe zwaar het was om afscheid te nemen van haar partner, omdat hij zo heel anders werd. Ze moest het moeilijke besluit nemen om hem in een verzorgingshuis te laten opnemen. Uiteindelijk kreeg hij euthanasie. Wat een krachtig mens ben je als je niet wegloopt voor zware beslissingen. Dat heeft me heel erg geraakt.’
Waarom doet het zoveel met je?
‘Mensen hebben vaak zo snel een oordeel. Deze mevrouw kreeg te horen dat het wel heel makkelijk was dat ze haar man wegstopte in een verzorgingshuis. Als je haar verhaal hoort en begrijpt waarom ze die stap nam, kan ik daar alleen maar heel veel respect voor hebben. Ik ben dankbaar dat ik dit soort verhalen mag brengen. Het draagt bij aan meer begrip voor elkaar, meer verbinding.’
Hoe is dat bij jou, hoe ga jij om met moeilijke beslissingen?
‘Dat vind ik moeilijk om te zeggen. Ik ben in elk geval niet iemand die wegloopt. Toen ik bij SBS Het nieuws presenteerde, kreeg ik op een gegeven moment te horen dat voortaan alleen mijn mannelijke collega’s het buitenlandse nieuws presenteerden en live gesprekken voerden. De vrouwen mochten alleen nog de korte nieuwsstukjes en het weer doen. Balen? Jazeker. Jammer? Dat ook. Maar toch heb ik ervoor gekozen om te blijven. Ik wilde niet meteen opgeven, maar zoeken naar verdieping in mijn vakgebied.’
Was je nog wel gelukkig in je werk?
‘Mensen zeggen vaak dat je gelukkig moet zijn. Ik vind dat een heel moeilijke opdracht, omdat je je dan moet afvragen of je wel gelukkig genoeg bent. Is je relatie goed genoeg? Zijn je kinderen wel happy? Is het op een andere werkplek niet beter? Moet je geen snellere auto of een groter huis? Je kunt niet altijd maar gelukkig zijn. Je moet het leven waarderen en bevechten. Met de gedachte dat je gelukkig moet zijn, wordt het wel heel makkelijk om weg te lopen. Daarom heb ik gekozen om bij Het nieuws te blijven, om te kijken wat er zou gebeuren.
Ik ben allerlei dingen gaan doen om me verder te bekwamen. Zoals montage, heel veel met verslaggevers op pad gaan en eigen documentaires maken. Een heel leuke tijd. Een paar maanden later werd ik fulltime, zoals vanouds, teruggevraagd. De gelijkwaardige combinatie van mannen en vrouwen in de presentatie bleek een betere verdeling. En ik ben in die periode mijn eigen bedrijf begonnen dat me heel dierbaar is.’
Pernille La Lau heeft naast haar werk als presentatrice een eigen bureau waarvoor ze coaching, trainingen en presentaties verzorgt. Vooral voor bedrijven. Omdat ze hierin veel te maken krijgt met ontwikkelingen op het gebied van duurzaamheid, besloot ze afgelopen zomer een online introductiecursus Environmental Science, milieukunde, aan de Amerikaanse Dartmouth universiteit te doen.
Terwijl Nederland vakantie vierde, zat Pernille met haar neus in de boeken. ‘Zo zwaar was het nu ook weer niet’, lacht ze. ‘Maar toen ik met de kinderen in Spanje was, heb ik wel af en toe een uurtje gestudeerd. Helemaal niet erg, ik kreeg er juist energie van.
Met tintelend frisse dingen bezig zijn vind ik leuk. Ik wil altijd vooruit. Bovendien is het milieu een actueel onderwerp waar ik meer van wilde weten. Die kennis is heel inspirerend. Een soort van geruststellend zelfs. Er gebeurt in de wereld zo veel op het gebied van duurzaamheid en energie, dat ik er alle vertrouwen in heb dat er goede oplossingen komen.
Ik hoorde laatst van een project in een verzorgingshuis, waarbij alle energie in het pand zelf werd opgewekt. De energie die niet werd gebruikt en dus over was, werd verkocht. Van de opbrengst daarvan werd zorg ingekocht. Prachtig vind ik dat.’
Naast Environmental Science deed je afgelopen zomer nóg een studie: Science of Happiness. Wat heb je daar geleerd?
‘Die opleiding is ontwikkeld door een Indiase professor die les geeft aan een business school. Hij dacht: hoe kan het toch dat ik mijn studenten opleid tot succesvolle ondernemers, maar het toch geen gelukkige mensen worden? Hij is daar naar gaan kijken en vond wetenschappelijk bewijs voor het feit dat je niet gelukkiger wordt van mooier, groter, rijker en luxer. Het gaat erom dat je geniet en tijd aan jezelf besteedt. Ik vind het heel leuk dat de dingen waar ik altijd al mee bezig was nu wetenschappelijk onderbouwd zijn.’
Wat maakt jou gelukkig?
‘Voor Science of Happiness moest ik een heel mooie oefening doen. Ik moest iemand – wie dat is, hou ik liever voor mezelf – die ik heel dankbaar ben een brief schrijven over wat diegene voor mij betekent. Vervolgens moest ik die persoonlijk aan hem voorlezen. Dat was heel bijzonder. Ik ontdekte dat ik heel gelukkig word van echt contact, van verbinding. Sindsdien zeg ik meer tegen mensen wat ik fijn aan ze vind. Tegen mijn ouders, mijn kinderen. Ik zeg ook veel vaker dankjewel. Mijn dochter die ’s morgens met een lepeltje een hartje in de melk van mijn cappuccino maakt. Mijn zoon die me vlak voor een belangrijk zakelijk gesprek een berichtje stuurt dat ik het zeker goed ga doen. Dát maakt me heel gelukkig.’
Paspoort
Naam: Pernille La Lau
Geboren: Amsterdam, 18 september 1971
Privé: Woont met haar zoon (13) en dochter (12) in Weesp.
Opleiding: Internationaal Marketing Management
Carrière: Pernille begon haar televisie carrière 1985 bij Club Veronica. Op haar 21ste werd ze bekend als presentatrice van Postcode Bingo. In 1997 stapte ze over naar SBS 6, waar ze Het Nieuws en Hart van Nederland presenteerde. In 2005 vertrok Pernille naar Teleac om daar het programma Bij ons thuis te presenteren. Sinds 2006 werkt Pernille – met een pauze van twee jaar waarin ze voor Teleac de talkshow Helder presenteerde – bij RTL 4. Daar presenteerde ze 4 in het land, Editie NL en sinds 2010 presenteert ze naast Quinty Trustfull en Loretta Schrijver Koffietijd. Daarnaast heeft ze een coachings- en trainingsbedrijf: pernillelalau.tv.
