Woensdagavond, 23.00 uur. Ik kijk naar de televisie en kan mijn ogen niet geloven. De wereld bestaat nog, maar alles lijkt onwezenlijk, alsof het niet waar is. De wereld draait gewoon door, maar alles lijkt even stil gevallen. Ik zie voetballers op het veld liggen, verslagen door een treffer in de laatste seconden. Ik kijk nog eens naar het scherm en heb het gevoel dat het niet tot me doordringt.
Sport is mooi en meedogenloos, omdat het winnaars en verliezers maakt, omdat het in wonderen doet geloven maar jongensboeken ook gruwelijk laat eindigen. Het verhaal van Ajax in het bal van kampioenen was een jongensboek: van veel jonge voetballers die plezier uitstraalden en heel veel mensen blij maakten. Ze maakten mij in elk geval blij en leerden me ook weer een les die ik eigenlijk al kende en die steeds weer terugkomt.
Nederlagen in het leven trekken de rest van je bestaan met je mee, niet als ballast maar als een leerzaam litteken. Ik weet er alles van, op mijn bescheiden niveau van amateurvoetbal. We konden kampioen worden met het eerste team van RKSV Onze Gezellen. We hoefden in de laatste wedstrijd alleen maar gelijk te spelen. Alles voor het feest was geregeld, maar het ging mis. We kregen een herkansing, een week later, in een beslissingswedstrijd tegen Concordia uit Hillegom. Ik zal de locatie nooit vergeten, het HBC-terrein in Heemstede. Er waren duizenden toeschouwers, we speelden als kampioenen en kwamen op een 2-0 voorsprong. Alles leek goed te komen, maar alles kantelde in een paar momenten. We werden geen kampioen. Elke keer als ik langs het HBC-veld rijd, moet ik aan die wedstrijd denken.
Het gaat nooit meer over, ook niet veertig jaar later. En ik heb ervan geleerd: dat succes niet maakbaar is, dat het leven soms anders gaat dan je wilt, dat verliezen bij het bestaan hoort. En als je weet wat verliezen is, vergeet je nooit meer dat je dankbaar moet zijn voor elke meevaller. Sport als leerschool voor het leven. Dat wens ik die spelers van Ajax toe.
Deze column van Leo Fijen staat in KRO Magazine 20. Bent u geen abonnee maar wilt u niets meer uit de gids missen? U kunt hier abonnee worden.
Reageren? mailbox@kromagazine.nl of Postbus 23200, 1202 ED Hilversum
