Column Hella van der Wijst

Vrouw met een missie

13 juli 2010 - Waarom loop je de Nijmeegse Vierdaagse? Dat zal komende week mijn meestgestelde vraag zijn als ik voor het achtste jaar televisie maak over deze monstertocht.

Iedere wandelaar heeft wel een goede reden om vier dagen lang te vroeg op te staan en zich leeg te lopen in een zwetende mensenmassa. Zo liep ik in 2004 als eerste cameraploeg de hele Vierdaagse om er iets van te begrijpen. Ik ben erachter, ik ben eruit: daar zijn 45.000 verschillende redenen voor. Grofweg is er de grote groep die elk jaar terugkomt vanwege ‘het virus’, ‘de verslaving’. Ikzelf behoor daar duidelijk niet toe. Behalve dat het maken van Het gevoel van de Vierdaagse verdraaid verslavend werkt, zó gezellig! En dan is er de grote groep die iets wil bewijzen, voor zichzelf of voor anderen.

Zo ook Mientje en Martien, die ik deze Vierdaagse volg. Op 11 maart 2004, als de wereld wordt geschokt door bomaanslagen in Madrid, willen Mientje en Martien die avond een wandelingetje maken. Ter voorkoming van inbrekers knipt Mientje een schemerlampje aan en… poef! Een enorme gasexplosie blaast de voorruit tot aan de andere kant van de straat. De steekvlam die daarop volgt, zet Mientje en Martien acuut in brand. Vooral dat Mientje dit overleeft, is een wonder. Maar in het begin kan ze dat maar moeilijk ‘een geluk’ noemen. Vol emotie vertelt deze lieve vrouw over de lange periode van pijn, operaties, revalidatie én acceptatie. Gedwongen in de WAO, veroordeeld tot haar gehavende lichaam, vraagt ze zich vertwijfeld af wat ze nog waard is.

Om zichzelf en de wereld te bewijzen dat ze wel degelijk nog wat waard is, besluit ze één keer de Nijmeegse Vierdaagse te lopen. Martien, lang niet zo’n fanatieke wandelaar als Mientje, besluit uit liefde voor Mientje zich ‘dan ook maar in te schrijven’. Na maanden trainen en testen hoe de littekens zich gedragen bij hitte en inspanning, zijn ze er helemaal klaar voor. En dan volgt de domper: Martien wordt ingeloot, maar Mientje niet! Mientje, de vrouw met een missie! Als troostprijs gaat Martien nu maar in z’n eentje lopen tussen al die 45.000 andere wandelaars. En zal Mientje, als slechts een voorproefje op ooit, vanaf de zijlijn uit liefde haar Martien verzorgen. Want lopen zal Mientje hem, die Vierdaagse! Al wordt ze tien keer uitgeloot!